El 16avo. Gyalwa Karmapa,
Cabeza Suprema de la Tradición Karma Kagyu
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H.H. Rangjung Rigpe Dorje, el 16avo. en el linaje de Gyalwa Karmapas que comenzó con el Karmapa Dusum Khyenpa en el siglo XII, nació en 1924 en Denkhok, Kham, Tibet Oriental, en el seno del clan Athub Lhakar. A la edad de siete años fue entronizado en el monasterio Palpung por Tai Situ Pema Wangchuk Gyalpo, y después acompañó a Situ Rinpoche al monasterio Tsurphu, el asiento principal de los Gyalwa Karmapas en Tibel Central. Allí, fue entronizado por segunda vez.
Durante los siguientes años, Su Santidad estudió con Beru Khyentse Rinpoche y Bo Kangkar Rinpoche. Después recibió toda la transmisión del Tesoro de Tantras Kagyu y el Tesoro de Instrucciones Espirituales de Situ Rinpoche. De Dzongsar Khyentse Rinpoche, obtuvo la Colección de Todas las Sadhanas.
En 1946, Su Santidad tomó todos los votos para consagrarse a la vida monástica de Situ Rinpoche. Un poco después, el maestro Nyingma Orgyen Tulku, le confirió las obras completas de Chogyur Dechen Lingpa. A su vez, Jamgon Kongtrul Rinpoche le dió instrucciones para practicar Mahamudra y las Seis Doctrinas de Naropa.
A través de la década de los 1950, Su Santidad cumplió con sus responsabilidades administrativas y de enseñanza tanto en Tsurphu como en otras partes de Tibet. Sin embargo, en 1959, la agravación de la situación política lo obligó a salir al exilio a India. En 1962, Su Santidad estableció el monasterio de Rumtek en Sikkhim como su asiento monástico principal. Ahí, supervisó la educación de una nueva generación de lamas encarnados de la tradición Karma Kagyu entre los que se incluía a las encarnaciones de los Rinpoches Shamar, Situ, Gyaltsab y Jamgon Kongtrul.
Como parte de sus recorridos por occidente, Su Santidad hizo dos grandes visitas a Gran Bretaña. La primera visita fue en 1974 y durante su segunda visita, a finales de 1977, respondiendo a la invitación de Karma Thinley Rinpoche y Lama Jampa Su Santidad visitó Kagyu Ling en Manchester.
Su Santidad murió en Chicago en 1981. Dos encarnaciones han sido reconocidas: una por S.E. Shamar Rinpoche y la otra por S.E. Situ Rinpoche.
